U savremenom međunarodnom poretku, koji se ubrzano kreće od unipolarnosti ka multipolarnosti, koncept sfera utjecaja ponovo dobija na značaju. Nakon decenija američke globalne dominacije, sve su izraženiji znakovi strateškog preusmjeravanja Sjedinjenih Američkih Država, što direktno utječe na evropsku sigurnosnu arhitekturu. U tom kontekstu, pitanje evropske strateške autonomije prestaje biti teorijska rasprava i prerasta u geopolitičku nužnost.
Od osnivanja NATO-a 1949. godine, sigurnost Evrope počivala je na američkom vojnom prisustvu i nuklearnom odvraćanju. Transatlantski savez omogućio je stabilnost, ekonomski razvoj i političku integraciju zapadne Evrope. Međutim, promjena prioriteta u Washingtonu – bilo kroz smanjenje vojnog prisustva, redefinisanje strateških ciljeva ili fokusiranje na Indo-Pacifik, otvara pitanje dugoročne održivosti tog modela. Ukoliko bi Sjedinjene Države nastavile proces strateškog distanciranja, Evropa bi se, prvi put nakon Drugog svjetskog rata, suočila s punom odgovornošću za vlastitu teritorijalnu odbranu.
Takav razvoj događaja imao bi višeslojne posljedice. Prije svega, zahtijevao bi značajno povećanje evropskih izdvajanja za odbranu i ubrzanu integraciju vojnih kapaciteta. Istovremeno, razotkrio bi postojeće unutrašnje podjele unutar Evropske unije. Dok istočne članice prioritet daju odvraćanju Rusije, južne su primarno fokusirane na migracije i nestabilnost u Mediteranu, a zapadne na koncept strateške autonomije i institucionalnog jačanja Unije. Bez snažnog zajedničkog okvira, postoji realan rizik fragmentacije u regionalne blokove, što bi dugoročno oslabilo političku koheziju i integritet jedinstvenog tržišta.
Geopolitički pritisci ne dolaze samo iz transatlantskog smjera. Kina je za Evropu istovremeno ključni trgovinski partner i sistemski rival, posebno u oblastima tehnologije, infrastrukture i kritičnih sirovina. Evropska zavisnost od kineskih rijetkih zemnih elemenata i industrijskih lanaca snabdijevanja predstavlja ozbiljnu stratešku ranjivost. Paralelno s tim, američka upotreba sankcija i trgovinskih instrumenata potvrđuje da i Washington ekonomsku moć koristi kao sredstvo geopolitičkog utjecaja. Evropa se tako nalazi između dvije globalne sile, bez pune autonomije u donošenju strateških odluka.
U takvim okolnostima nameće se potreba za jasnim definisanjem evropske sfere odgovornosti – svojevrsne doktrine koja bi precizno odredila prostor primarne političke i sigurnosne nadležnosti Evropske unije. To bi podrazumijevalo konsolidaciju zajedničke sigurnosne i odbrambene politike, jačanje kapaciteta za upravljanje krizama u neposrednom susjedstvu – od Zapadnog Balkana do Istočnog partnerstva – te snažnije strateško prisustvo na Arktiku i Mediteranu. Takav pristup ne bi nužno značio raskid s transatlantskim savezom, već njegovu transformaciju u uravnoteženiji i odgovorniji odnos.
Pred Evropom su dva realna scenarija. U prvom, kontinent razvija djelimičnu, ali funkcionalnu stratešku autonomiju, preuzima veći dio tereta vlastite odbrane i afirmiše se kao samostalan akter, uz zadržavanje Sjedinjenih Država kao krajnjeg sigurnosnog oslonca u slučaju egzistencijalne prijetnje. U drugom scenariju, izostanak političke volje i strateškog konsenzusa dovodi do postepenog slabljenja integracije i formiranja paralelnih regionalnih saveza, čime bi Evropa postala prostor nadmetanja velikih sila, a ne subjekt vlastite strategije.
Suštinsko geopolitičko pitanje, stoga, nije samo hoće li se Sjedinjene Države djelimično povući iz evropskog sigurnosnog prostora, već može li Evropa pravovremeno razviti političko jedinstvo i sigurnosnu koheziju kako bi preuzela odgovornost za vlastitu budućnost. Kontinent raspolaže značajnom ekonomskom snagom, tehnološkim kapacitetima i institucionalnim okvirima. Ono što mu i dalje nedostaje jeste politička odlučnost da sigurnost tretira kao temeljnu komponentu suvereniteta i dugoročne strateške stabilnosti.



