Dana 20. aprila 1999. godine, dvojica naoružanih tinejdžera ubili su 13 ljudi u pucnjavi u srednjoj školi Columbine u Littletonu, Colorado, južno od Denvera. Otprilike u 11:19 sati, Dylan Klebold, 17, i Eric Harris, 18, obučeni u kapute, počeli su pucati u učenike ispred škole prije nego što su ušli unutra i nastavili divljanje. Do 11:35, Klebold i Harris su ubili 12 kolega učenika i nastavnika i ranili još 23 osobe. Ubrzo poslije podneva, dvoje tinejdžera okrenuli su oružje na sebe i umrli od samoubistva.
Zločin je izazvao nacionalnu debatu o kontroli oružja i sigurnosti u školi, kao i veliku istragu kako bi se utvrdilo šta je motivisalo tinejdžere naoružane osobe. U danima neposredno nakon pucnjave, spekulisalo se da su Klebold i Haris namjerno odabrali sportiste, manjine i kršćane kao svoje žrtve.
Prvobitno je objavljeno da je jednu studenticu, Cassie Bernall, jedan od napadača navodno pitao da li vjeruje u Boga. Kada je Bernall rekao: "Da", ubijena je iz vatrenog oružja. Njeni roditelji su kasnije napisali knjigu pod naslovom „Ona je rekla da“, odajući počast njihovoj stradaloj kćeri. Očigledno, međutim, pitanje zapravo nije bilo postavljeno Bernalu, već drugom studentu koji je već bio ranjen hicem. Kada je žrtva odgovorila: „Da“, ubica se udaljio.
Naknadne istrage su također utvrdile da su Haris i Klebold birali svoje žrtve nasumično. Njihov prvobitni plan je bio da dvije propanske bombe eksplodiraju u školskoj kantini i tako pobiju stotine ljudi. Kada bombe nisu djelovale, Haris i Klebold su ušli u školu da izvedu svoje ubilačko divljanje.
Postojale su spekulacije da su Harris i Klebold počinili ubistva jer su bili članovi grupe društvenih izopćenika zvane “Mafija u trencoat-u” koja je bila fascinirana kulturom Gota. Nasilne video igrice i muzika također su okrivljeni da su uticali na ubice. Međutim, nijedna od ovih teorija nikada nije dokazana.
Srednja škola Columbine ponovo je otvorena u jesen 1999. godine, ali masakr je ostavio ožiljak na zajednici Littleton. Mark Manes, mladić koji je prodao pištolj Harrisu i kupio mu 100 komada municije dan prije ubistava, osuđen je na šest godina zatvora. Carla Hochhalter, majka studenta koji je paraliziran u napadu, ubila se u prodavnici oružja. Još nekoliko roditelja podnijelo je tužbu protiv škole i policije. Čak su i roditelji Dylana Klebolda podnijeli obavijest o svojoj namjeri da tuže, tvrdeći da je policija trebala zaustaviti Harrisa ranije. A kada je stolar iz Chicaga 20. aprila podigao 15 krstova u lokalnom parku u ime svih poginulih, roditelji žrtava srušili su dva koja su simbolizirala sećanje na Klebolda i Harisa.
Pucnjava u Columbineu bila je među najgorim pucnjavama u školi u američkoj historiji sve do 16. aprila 2007. godine, kada je dvadesettrogodišnji student-revolveraš korejskoga porijekla Seung-Hui Cho ubio 32 osobe i još mnogo njih ranio u kampusu Virginia Tech u Bleksburgu u Virdžiniji. Naknadne pucnjave u školama, uključujući Newtown, Connecticut u decembru 2012. i Parkland, Florida u februaru 2018., nastavile su da boli naciju.
Baza podataka Washington Posta pokazala je da je između 1999. i 2017. godine u Sjedinjenim Državama bilo prosječno 11 pucnjava u školama svake godine. Počevši od 2018. godine, taj broj počeo je dramatično rasti.