Među brojnim Australcima koji su služili državi kroz vojsku tokom Drugog svjetskog rata, postoji mala grupa ljudi čije priče ostaju uglavnom neispričane. To su muslimani koji su, iako malobrojni, dali značajne doprinose i žrtve.

Živeći u vrijeme politike Bijele Australije, istovremeno su bili traženi i odbačeni. Uprkos njihovim žrtvama, mnogi su se po povratku suočili sa diskriminacijom, pa čak i deportacijom.

Zadnjih godina mnogi istraživači i novinari proučavaju živote australsko-muslimanskih vojnika i žena tokom Drugog svjetskog rata. Kroz istraživanja otkrivene su nevjerovatne priče o žrtvama i teškoćama koje dokazuju da nisu svi ratni veterani bili jednako tretirani, niti imaju isto mjesto u nacionalnoj memoriji.

Mnoga lica islama u Australiji

ANZAC je akronim za australski i novozelandski armijski korpus, grupu od nekoliko divizija stvorenih početkom Velikog rata 1914-18. Tokom Sinajsko-palestinske kampanje, kombinovana australska i novozelandska konjička divizija češće se zvala Anzakova konjička divizija.

Termin je nastavljen u upotrebi i u kasnijim ratovima. Anzac korpus je nakratko formiran tokom  kampanje u Grčkoj 1941. godine. Tokom Vijetnamskog rata, novozelandske i australijske pješadijske čete ujedinile su se u bataljon Anzac.

Australijski muslimanski Anzaci bili su mješavina ljudi rođenih u Australiji i migranata. Oni koji su rođeni u Australiji bili su djeca i unuci afganistanskih kamilara, malajskih trgovaca i javanskih radnika.

Nekoliko potomaka afganistanskih kamilara imalo je starosjedilačko naslijeđe, kao što su William "Billy" Bonsop od Mackaya, koji je poginuo u bici u Novoj Gvineji 1943., i Akbar Namith Khan iz Oodnadatte, koji je imao aktivnu službu na sjevernoj teritoriji.

Drugi su bili privremeni imigranti koji, kada je izbio rat, nisu mogli da se vrate kući. Kada je počeo Drugi svjetski rat, mnogi Albanci su bili u Australiji na privremenom radu „kurbeta“, gdje su muškarci radili u inostranstvu da bi zaradili novac za svoju porodicu.

Jedan od tih Albanaca bio je Kurtali Raman iz Mareebe, Severni Kvinslend – mjesta gdje su mnogi Albanci otišli da rade na farmama duhana. Raman se pridružio bataljonu 2/31 i bio je među prvim australijskim vojnicima koji su ponovo ušli u selo Kokoda kada je ono vraćeno od Japanaca. Poginuo je u akciji kod Papue 1. decembra 1942. godine u dobi od 35 godina.

Kurtali Raman je rođen u Albaniji 1907. Arhiv vlade Australije

Hrabrost, gubitak i izdaja

Druga grupa radnika bili su indonežanski i malajski ronioci  bisera. Jedan čovjek čija je služba primjer i žrtvovanja i nepravde rata i sistema bio je Abu Kasim bin Marah rođen u Maleziji.

Abu Kassim je u Brum stigao kao tinejdžer 1933. godine da bi radio u industriji bisera. Kada je izbio rat, živio je sa suprugom Patriciom Djiween i dvije kćerke, Faye i Georginom. Patricia je bila autohtona i, uprkos porodici koju su stvorili, tadašnji “Zaštitnik Aboridžina” Zapadne Australije (vladin službenik imenovan da nadgleda dobrobit Aboridžina) im je uskratio dozvolu da se vjenčaju.

Nakon japanskog bombardovanja Bruma u februaru 1942. godine, Broomovi ronioci bisera evakuisani su u Fremantle. Malajci i Indonežani su bili klasifikovani kao „saveznički vanzemaljci“, što je značilo da su se mogli prijaviti, što je Abu Kassim i učinio.

Prvo je raspoređen u radni bataljon gdje je svoje vještine koristio u vodnom transportu. Međutim, dok je služio državi, vlada je oduzela njegove dvije kćeri od majke i smjestila ih u sirotište.

Godine 1944., Specijalna jedinica Z, sa sjedištem u Australiji, regrutirala je Abu Kassima i nekoliko drugih ronilaca nakon što nisu uspjeli ubaciti bijele australske vojnike iza neprijateljskih linija. Roniocima je obećana naturalizacija i prekid njihovog ugovora kao poticaj da se pridruže.

Abu Kassim (dolje desno) sa Teh Soen Hinom (lijevo) i drugim pripadnicima Z specijalne jedinice. Australski ratni spomenik

Njihova kondicija, poznavanje jezika i jugoistočne Azije pokazali su se neprocjenjivim. Abu Kassim je trenirao u školi komandosa na ostrvu Fraser i njegova jedinica ga je odabrala kao jednog od prvih koji će biti dio operacije Semut. U aprilu 1945. Abu Kassim je padobranom skočio u Sarawak koji su držali Japanci na Borneu.

Nakon što su prvi stupili u kontakt s prijateljskim seljanima Kelabita, Abu Kassim i njegovi drugovi krenuli su uz rijeku Rejang, uvjeravajući članove naroda Ibana i Kajana, koji su imali povijest međusobnog neprijateljstva, da ostave po strani svoje razlike i podrže Australce. Regrutovao je mnoge lokalne ljude da se pridruže njihovim gerilskim snagama protiv Japanaca.

Abu Kasim je zatim krenuo kroz džunglu koju su držali Japanci da bi stigao do obale, izviđajući neprijateljske položaje i prikupljajući obavještajne podatke. Učestvovao je u gerilskom ratu protiv Japanaca, tokom kojeg je ranjen u borbi prsa u prsa.

Vratio se u Australiju u decembru 1945. godine. Bio je bolestan i iscrpljen od ranjavanja i bolesti džungle, a ubrzo je otkrio da ima leukemiju. Po povratku je podnio zahtjev za naturalizaciju, ali je odbijen. Kako je bio previše bolestan da bi se vratio ronjenju bisera, vlada je objavila svoje namjere da ga deportuje.

Abu Kassim takođe nije mogao da se ponovo poveže sa suprugom ujedini jer se ona u međuvremenu udala za Snowy Dodson. Ali Abu Kassim je dao svoj blagoslov za njihovu zajednicu i da Dodson brine o njegovoj djeci. Dvije sestre su kasnije dobile dva brata, Patrik i Majkl  Pat. Mik Dodson je postao istaknuti aboridžinski vođa, odnosno senator i advokat.

Abu Kassimove naredbe za deportaciju su bile obrađene kada je 3. marta 1949. umro od leukemije. Veteran je sahranjen u neobilježenoj grobnici u muslimanskom dijelu groblja Karrakatta u Perthu.

Tek 2021. godine njegov unuk je mogao da ispravi historijsku grešku države i identifikuje njegov grob kako bi mogao imati nadgrobni spomenik.

Dokumentarni film: Polumjesec pod južnim krstom

Da ne zaboravimo

Uprkos obećanju nagrada za njihovu službu, mnogi drugi ronioci su se pridržavali ugovora o radu koje su imali sa šefovima za bisere.

Albanci su prošli bolje. Za njih je ratna služba postala put do naturalizacije. Mnogi od ovih ljudi, kao što su Laver Xhemali i Mustafa “James” Sheriff, uspješno su imali porodice i postali važni članovi svojih zajednica. Lejver Džemali je umro 1991. godine u 70. godini. Njegova grobna ploča je prva australska ratna memorijalna grobnica na kojoj je ispisan islamski polumjesec.

Lejver Džemali je služio u sjevernoj Africi, gdje je pokušao da dezertira, prije nego što je premješten u Papuu Novu Gvineju, gdje se borio protiv Japanaca u bici kod Warea.  

U isto vrijeme, mnogi muslimanski vojnici rođeni u Australiji vratili su se i suočili se s istom diskriminacijom koju su pretrpjeli prije rata, a njihova služba je nestala u mraku.