Nova generacija tretmana za COVID-19 uskoro će biti dostupna i važnija je nego što se može i zamisliti, a i naša zemlja bi uskoro trebala dobiti svoj kontingent. Naime, Bosna i Hercegovina planira nabaviti dva miliona doza lijeka protiv korone, koji proizvodi kompanija Pfizer, a konačna odluka bit će poznata nakon dobijanja potrebnih odobrenja regulatornih tijela.

Novi medikamenti imaju potencijal da značajno smanje broj hospitalizacija te u konačnici smrt. Oni će vjerovatno biti efikasni protiv varijante Omicron, vjeruju mnogi naučnici, čak i ako se protiv Omicrona vakcine pokažu nedjelotvornim. Monica Gandhi s Univerziteta California u San Franciscu smatra da su ovi tretmani „velika stvar“.

Najjednostavnije rečeno, oni mogu pomoći da se COVID-19 pretvori u uobičajeniju respiratornu bolest, sličnu običnoj prehladi ili gripi, umjesto u onu koja ubija oko 1.000 Amerikanaca dnevno i čini svakodnevno bolesnim milione ljudi.

Dva lijeka su na putu — jedan od Pfizera i jedan od Mercka — i oni će imati medicinske i psihološke prednosti. Ne samo da mogu inhibirati razvoj ozbiljnih kliničkih slika bolesti, već mogu smanjiti i strahove od COVID-19 i pomoći društvu da se vrati u normalu, smanjujući ogromne društvene i ekonomske nuspojave pandemije.

I Pfizerovu i Merckovu tabletu ljudi uzimaju pet dana nakon pozitivnog testa na COVID-19. Pilule sprečavaju umnožavanje virusa unutar tijela i uglavnom su slične tretmanima koji su revolucionirali liječenje HIV-a tokom 1990-ih.

Čini se da je Pfizerova verzija, koja će vjerovatno postati široko dostupna početkom sljedeće godine, efikasnija – smanjila je rizik od hospitalizacije ili smrti za 85 posto tokom kliničkog ispitivanja. Merckova verzija, koja bi trebala biti dostupna ranije, smanjila je rizik za 30 posto, piše New York Times.

FDA. panel eksperata ove sedmice je tijesno glasao — 13 prema 10 — da preporuči odobrenje tretmana Merck tabletama. Ova agencija još nije saopćila kada bi njeni stručnjaci mogli glasati o Pfizeru.

„Ovo će promijeniti našu sposobnost da kontroliramo Covid širom svijeta 2022. godine“, rekla je Gandhi.

Napadaju „spike protein“

Nakon skoro dvije godine života u pandemiji, povratak u normalu može biti težak, posebno uz istinsku nesigurnost u vezi s novom varijantom Omicron. Kada tretmani postanu široko dostupni, mogu ponuditi sigurnost, kao posljednju liniju odbrane od teških oblika bolesti COVID-19.

Naravno, medicinske koristi će biti čak i veće od psiholoških za ljude koji su i dalje ranjivi.

Smrtni slučajevi se uglavnom javljaju među nevakcinisanim osobama, iako su vakcinisani Amerikanci stariji od 65 godina – posebno oni s postojećim zdravstvenim problemima – također izloženi određenom riziku. Kao i mali postotak mlađih Amerikanaca, poput onih koji su imali transplantaciju organa ili primaju neke tretmane protiv raka.

Jedna od glavnih prednosti tableta je da ih ljudi mogu uzimati kod kuće. Trenutni tretmani, poput monoklonskih antitijela, obično se primjenjuju u bolnici.

Još jedna prednost je u tome što ne napadaju dio virusa koji se najviše mijenja sa svakom novom varijantom – spike protein. Zato naučnici očekuju da će tretmani funkcionirati čak i kada se virus razvija.

Mogu napraviti veliku razliku

Pfizer predviđa da će proizvesti dovoljne doze za liječenje 20 miliona ljudi u prvoj polovini naredne godine i još 60 miliona u drugoj polovini. Bidenova administracija pristala je da kupi deset miliona doza lijeka, poznatog kao Paxlovid, po cijeni od oko 530 dolara po pakovanju. U grubom smislu, deset miliona doza bi pokrilo svakog Amerikanca od 65 i više godina koji je bio pozitivan na COVID-19 u prošloj godini.

Merck predviđa da će do kraja ove godine proizvesti više od deset miliona doza svog lijeka, nazvanog Molnupiravir, i još najmanje 20 miliona u 2022. godini. Merckov lijek će koštati oko 700 dolara.

Oba tretmana predstavljat će velike logističke izazove. Ljudi će vjerovatno morati da dokažu da su pozitivni na COVID-19, a zatim dobiti lijek na ljekarski recept. Barem u narednih nekoliko mjeseci, samo ranjive grupe ljudi – oni koji su stariji ili imaju zdravstvene probleme – mogu biti kvalificirani za uzimanje lijeka. Također, već je napravljen plan kako bi se ovi lijekovi trebali uzimati – tri pilule, dva puta dnevno, pet dana, u Pfizerovom slučaju, i dvije dodatne pilule dnevno u Merckovom slučaju.

U idealnom slučaju, liječenje bi trebalo započeti u roku od pet dana od prvih simptoma.

Za ljude koji budu imali pristup ovim pilulama i ako ih budu uzimali na propisan način, one mogu napraviti veliku razliku. U Pfizerovom ispitivanju, liječenje je smanjilo rizik od hospitalizacije za oko 90 posto među ljudima koji su ga započeli uzimati unutar tri dana nakon pojave simptoma. Među pacijentima koji su ga uzimali nije bilo smrtnih slučajeva.

„Ovi tretmani neće sami okončati pandemiju, niti će biti ni blizu toliko efektni kao vakcine“, rekla je Rebecca Robbins, farmaceut, za The Times.

„Ali ako mogu doći do ljudi dovoljno brzo, a to je veliko ako, imaju vrlo stvaran potencijal da spasu živote i olakšaju teret bolnicama.“