Kada je gradonačelnik udaljenog italijanskog ostrva koje se bori sa prenaseljenošću divljih koza ponudio da pokloni životinje, očekivao je malo interesovanja farmera na susjednim ostrvima koji su možda željeli da povećaju svoju proizvodnju ricotta sira.

Ali kako se vijest o njegovoj inicijativi „usvoji kozu” proširila izvan Alicudija, dobio je niz ponuda iz cijelog svijeta – ne samo iz Evrope, već i iz SAD-a, pa čak i od jednog ljubitelja životinja iz Nigerije.

Ricardo Gullo došao je na novu ideju nakon što je popis utvrdio da je broj divljih koza na Alicudiju, najmanjem sicilijskom Eolskom arhipelagu, šest puta veći broj od broja stanovnika, kojih je na otoku stotinu tokom cijele godine.

Gullo će morati biti razborit u svom odabiru jer je potražnja za kozama sada daleko veća od ponude.

Oni koji su se odazvali njegovoj inicijativi ukupno traže 1.900 koza. “Odaziv je bio sjajan, ali morat ćemo odbiti većinu jer se vjeruje da je broj koza na ostrvu oko 600”, rekao je Gullo.

Sada je pred njim još jedan izazov, kako uhvatiti divlje koze i prevesti ih s Alicudija, ostrva od 5 kvadratnih kilometara (1.235 hektara) sa uspavanim vulkanom, koji je udaljen dva do tri sata vožnje brodom od kopna Sicilije.

Osoba zadužena za taj posao je Giovanni Dell'Acqua, direktor ruralnog razvoja u Messini za regionalno vijeće Sicilije. "Neće biti lahko, ali moramo da se krećemo brzo i efikasno", rekao je.

Alicudijeva priča s kozama počela je prije dvije decenije, kada su mali broj životinja na ostrvo donijeli farmeri. Ali kada se fokus otočke ekonomije prebacio na turizam, farmeri su napustili životinje koje su onda bile prepuštene sami sebi.

„To bi bilo kao da ostavim svog psa kućnog ljubimca nasred puta“, rekao je Dell’Acqua. “Koze su se prekomjerno razmnožavale i evo nas danas… trebali smo biti pametniji.”

Godinama su koze bile šarmantan, rijedak prizor ušuškan na stjenovitom dijelu ostrva. Ali onda su životinje, spretne u navigaciji strmim liticama, počele gravitirati prema naseljenom području, oštećujući bujnu zelenu vegetaciju, izazivajući pustoš u baštama i parcelama, rušeći dijelove suhozida, pa čak su znale i zalutali u domove ljudi.

Lorcan O'Neill, vlasnik umjetničke galerije u Rimu koji ima kuću u Alicudiju, rekao je da su ljudi na ostrvu ranije rado ugađali kozama "kada je postojao osjećaj ravnoteže".

„Ali sada, bez predatora i uzgoja, to se čini kao zaraza koja će uništiti krhki ekosistem koji je postojao na ovom siromašnom, gotovo neplodnom ostrvu vjekovima“, rekao je.

O’Neill je opisao uticaj koji je prisustvo koza imalo na ostrvo. “Jedu sve što im je zeleno na vidiku. Zaboravite na uzgoj bilo čega, ukrasnog ili za kuhinju – koze mogu doći bilo gdje i pojesti puno!

“Opasno je ići u šetnju planinom ili se približiti obali na moru jer kamenje neprestano pada – to je noćna mora. A koze su ogromne, sa teškim rogovima i postale su agresivne.”

Dell'Acqua je rekao da je još jedna briga da bi životinje, koje su teške do 120 kg i imaju rogove od 50 cm, mogle nekoga ubosti. “Ljudi se plaše.”

Tim stručnjaka za divlje životinje otputovat će u Alicudi sljedeće sedmice i započeli s osmišljavanjem plana hvatanja, koji će uključivati ​​ili hvatanje koza u mreže ili ih namamiti prema ograđenim prostorima s hranom.

“Biće veoma teško zatvoriti ih – oni imaju takvu slobodu već 20 godina i zato očekujemo mnogo problema”, rekao je Dell’Acqua.

Uhvaćene koze će se podvrgnuti analizi krvi kako bi se provjerilo ima li bolesti. Ali tada će stručnjaci morati da smisle kako da ih dovezu sa vrha ostrva, što podrazumeva strmo spuštanje, do luke, odakle će biti otpremljeni u Milazzo na Siciliji. Kada stignu, biće dva mjeseca u karantinu.

“Alicudi je vrlo kamenit i, objektivno, neće biti lahko prevesti ih”, rekao je Dell’Acqua.

Cilj je uhvatiti što više koza prije nego što turistička sezona počne sredinom juna. "Nijedna koza ne smije biti ostavljena", rekao je Dell'Acqua.

U međuvremenu, sicilijanske vlasti će odlučiti ko će moći usvojiti kozu. Svako ko je želio da kozu uzme kao kućnog ljubimca bit će razočaran.

"Iako je bilo ljubazno ponuditi koze, koze će ići samo farmerima, ljudima koji znaju kako ih uzgajati i mogu im pružiti okruženje koje im je potrebno", rekao je Dell'Acqua. "Nadam se da će svi oni biti na Siciliji ili drugim regijama u južnoj Italiji, jer na taj način možemo ograničiti stres koji će životinjama izazvati transport."